Cos'è la coscienza? Differenza tra sapere e comprendere

La parola coscienza la usiamo continuamente, diciamo che una persona ha perso coscienza, che ha preso coscienza di un problema, che ha agito secondo coscienza, poi nel campo spirituale parliamo di espansione della coscienza, di livelli di coscienza e di evoluzione della coscienza. In qualche modo ci capiamo, oppure almeno abbiamo l'impressione di capirci, però se proviamo a spiegare esattamente cosa intendiamo, le cose diventano subito meno semplici.

Capire cos'è la coscienza è importante anche per questo motivo, perché molto spesso usiamo la stessa parola per indicare cose diverse, per esempio la consapevolezza di quello che stiamo facendo, la capacità di pensare, il nostro senso morale e qualcosa di più profondo che avrebbe a che fare con ciò che siamo diventati attraverso le esperienze.

Nel significato spirituale che usiamo qui, la coscienza è ciò che abbiamo realmente compreso attraverso le esperienze e che è diventato parte del nostro modo di essere. Quando parlo di evoluzione della coscienza mi riferisco proprio a questa maturazione, che può cambiare il rapporto con noi stessi e con gli altri.

Coscienza e consapevolezza: qual è la differenza?

Una delle distinzioni più importanti, e forse anche una delle più utili per capire tutto il resto, è quella tra coscienza e consapevolezza.

Io posso essere consapevole di essere geloso, posso accorgermi che quando una persona si comporta in un certo modo reagisco male, posso sapere di avere paura di essere abbandonato e riuscire a descrivere molto bene questi meccanismi, mentre continuo a viverli ogni volta che si presenta quella situazione.

Accorgermene mi permette di osservare meglio la mia reazione, anche se comprenderne le ragioni può richiedere tempo. Una singola reazione, però, dice poco su ciò che una persona ha maturato nel complesso, perché nel comportamento entrano anche abitudini, paure e condizioni del momento.

La consapevolezza riguarda quindi ciò di cui ci rendiamo conto, i nostri pensieri, le nostre azioni, i desideri, le emozioni, tutte quelle cose che in qualche misura possiamo osservare mentre accadono o dopo che sono accadute.

La coscienza, secondo questa impostazione, riguarda invece ciò che abbiamo realmente acquisito.

È una differenza che a prima vista può sembrare piccola, in realtà cambia parecchie cose, soprattutto quando pensiamo alla crescita personale o spirituale, perché sapere una cosa e averla compresa davvero sono due cose molto diverse.

Sapere e comprendere nella vita quotidiana

Credo che sia capitato a tutti di sapere benissimo cosa sarebbe giusto fare e poi comportarsi esattamente nel modo contrario.

Possiamo sapere che alzare la voce peggiora una discussione e farlo ugualmente, oppure riconoscere che stiamo cercando di controllare le decisioni di una persona cara e continuare a insistere perché faccia quello che vogliamo.

Il fatto è che la conoscenza, da sola, non trasforma automaticamente il nostro modo di essere.

Una persona può leggere moltissimi libri spirituali e parlare con facilità di argomenti profondi, poi accorgersi, nelle situazioni che la coinvolgono da vicino, di quanto sia ancora difficile vivere ciò che sa spiegare.

Forse è anche per questo che alcune esperienze ci cambiano più di tante spiegazioni, perché finché una cosa rimane soltanto nella testa può sembrarci chiara, poi la vita ce la mette davanti e scopriamo che non era così semplice come pensavamo.

Come si forma la coscienza

La coscienza si forma lentamente, attraverso le esperienze, “tassellino su tassellino”, questo forse rende abbastanza bene l'idea.

Ogni esperienza ci mette davanti a qualcosa, una relazione, un desiderio, una paura, una conseguenza delle nostre azioni, e attraverso tutto questo abbiamo la possibilità di comprendere un aspetto della realtà e di noi stessi.

Ovviamente non basta vivere un'esperienza perché quella comprensione avvenga subito, altrimenti basterebbe soffrire una volta per non ripetere mai più lo stesso errore, e sappiamo benissimo che le cose non funzionano così.

Ci sono situazioni che continuiamo a ripetere, magari con persone diverse e in momenti diversi della nostra vita, e tutte le volte ci sembra quasi di trovarci davanti allo stesso problema.

A volte, se guardiamo bene, qualcosa comincia a cambiare, magari ci accorgiamo prima di ciò che sta accadendo o diventiamo più capaci di ascoltare l’altra persona. Sono occasioni per osservare il nostro modo di essere, senza trasformarle in una classifica di chi sarebbe più o meno evoluto.

La coscienza si amplia attraverso ciò che viene compreso nell’esperienza, mentre i cambiamenti del comportamento possono aiutarci a riflettere su questo percorso senza offrirne una misura certa.

Nella prospettiva della reincarnazione, cioè del susseguirsi di più vite fisiche, questo processo continua attraverso esistenze differenti. La personalità è l’insieme del carattere, delle abitudini, dei ricordi e dei modi di reagire che appartengono a una determinata vita, mentre con individualità indichiamo la continuità dell’essere attraverso quelle esperienze. La coscienza riguarda ciò che viene realmente compreso lungo questo percorso.

Per capire meglio la distinzione tra le diverse parti dell'individuo puoi leggere anche Che cosa siamo davvero: corpo, personalità, anima e coscienza.

Se non ricordiamo le vite precedenti, cosa rimane?

Questa è una domanda abbastanza naturale, perché siamo abituati a pensare che se non ricordiamo qualcosa, allora quella cosa sia andata perduta. Però già nella nostra vita attuale non funziona esattamente così.

Non ricordiamo tutte le esperienze che abbiamo fatto da bambini, non ricordiamo ogni volta che qualcuno ci ha spiegato qualcosa, non ricordiamo tutti i momenti attraverso i quali abbiamo imparato a comportarci in un certo modo, eppure siamo il risultato anche di quelle esperienze.

Può accadere, per esempio, di diventare meno impazienti verso una persona senza ricordare tutti gli episodi che ci hanno aiutato a comprenderla meglio. Il cambiamento maturato e il ricordo preciso delle sue occasioni sono aspetti differenti.

L’esempio aiuta a distinguere memoria e comprensione. Nella prospettiva della reincarnazione questa distinzione riguarda anche le vite precedenti, perché ciò che è stato realmente acquisito rimane parte dell’individualità pur senza essere ricordato dalla personalità attuale.

Quindi il fatto di non ricordare una vita precedente non impedirebbe di avere dentro di noi le comprensioni raggiunte durante quella vita.

Per questo conoscere un presunto nome o un ruolo avuto in un’altra vita avrebbe un valore diverso dal comprendere come viviamo oggi. Le relazioni e le situazioni presenti ci offrono già molto da osservare, senza dover ricostruire una biografia precedente.

Sul rapporto tra memoria e continuità da una vita all’altra puoi approfondire in Perché non ricordiamo le vite precedenti? La legge dell’oblio

Perché allora è importante diventare consapevoli?

A questo punto potrebbe sembrare che la consapevolezza abbia un ruolo secondario, invece è proprio attraverso la consapevolezza che possiamo vedere meglio ciò che accade dentro di noi.

Se mi arrabbio sempre quando qualcuno mi contraddice, il primo passo è accorgermene, poi posso iniziare a chiedermi perché quella situazione mi dà così fastidio, se mi sento messo in discussione, se ho bisogno di avere ragione, se temo il giudizio degli altri oppure se dietro quella reazione c'è qualcosa che ancora non riesco a vedere. La consapevolezza apre quindi una possibilità.

Possiamo descrivere il percorso come un passaggio dall’ignorare qualcosa all’accorgersene e, attraverso l’esperienza, al comprenderlo più profondamente e anche se nella vita le cose si intrecciano, possiamo vivere una comprensione senza saperne spiegare con precisione il principio.

Probabilmente è un processo che possiamo osservare anche nella vita di tutti i giorni, ci sono cose che una volta ci facevano reagire immediatamente e che oggi quasi non ci toccano più, non perché ci imponiamo di essere diversi, semplicemente perché qualcosa in noi è cambiato.

La coscienza non coincide con quello che pensiamo di noi stessi

C'è poi un altro aspetto interessante, noi possiamo avere un'immagine molto precisa di noi stessi e questa immagine può essere anche parecchio diversa da quello che siamo realmente.

Possiamo considerarci persone tolleranti finché incontriamo qualcuno che mette seriamente in discussione le nostre idee, possiamo pensare di essere distaccati finché rischiamo di perdere qualcosa a cui teniamo molto, possiamo considerarci altruisti finché aiutare qualcuno non richiede una vera rinuncia.

È facile capire chi vorremmo essere, più difficile vedere chi siamo quando la vita ci porta fuori dalle situazioni comode.

Il modo in cui viviamo può farci vedere la distanza fra l’immagine che abbiamo di noi e ciò che riusciamo a esprimere nei rapporti. La coscienza, però, è più profonda di un singolo gesto e osservarci serve a conoscerci, senza attribuirci un grado spirituale.

Una stessa azione può nascere da ragioni diverse, per esempio possiamo rispettare una persona per paura delle conseguenze oppure perché riconosciamo il valore della sua libertà. Guardare anche alle motivazioni ci aiuta a capire meglio che cosa si muove dentro di noi.

Dove questa comprensione è ancora incompleta possiamo incontrare contraddizioni fra ciò che vorremmo fare e ciò che facciamo. Il dolore, invece, ha condizioni e cause che spesso ci sfuggono, e non permette di stabilire quanto una persona abbia compreso.

Coscienza ed evoluzione

Quando si parla di evoluzione della coscienza si intende quindi una trasformazione dell’individuo, che riguarda il modo di comprendere e vivere l’esperienza.

Le conoscenze possono essere molto utili, possono aiutarci a capire cosa osservare, mettere in dubbio convinzioni che davamo per certe e farci guardare una situazione in modo diverso. È poi attraverso la vita concreta che possiamo riconoscere quanto di ciò che sappiamo sia diventato parte di noi.

Una persona può conoscere perfettamente il concetto di attaccamento, cioè il bisogno che qualcuno o qualcosa rimanga come desideriamo per sentirci al sicuro, e accorgersi soltanto nella vita quotidiana di quanto questo bisogno condizioni le sue reazioni.

Per questo la vita quotidiana rimane il luogo principale dell'evoluzione, le relazioni, il lavoro, le difficoltà, le paure, le cose che desideriamo e quelle che perdiamo, è lì che incontriamo continuamente ciò che siamo.

Allora, cos'è davvero la coscienza?

Se vogliamo riassumere tutto senza complicarlo troppo, possiamo dire che la coscienza è ciò che abbiamo realmente compreso e che è diventato parte di noi.

La consapevolezza riguarda ciò di cui ci accorgiamo, la coscienza ciò che abbiamo assimilato tanto profondamente da far parte del nostro essere.

Probabilmente è anche per questo che il cambiamento vero molte volte è poco spettacolare, ce ne accorgiamo quando una situazione che prima suscitava soltanto rabbia ci lascia anche lo spazio per ascoltare o quando comprendiamo meglio una difficoltà altrui. Sono esperienze da osservare con sincerità, senza pretendere di poter misurare la coscienza nostra o degli altri.

Per portare questa osservazione nei rapporti e nelle situazioni di ogni giorno puoi leggere Pratica spirituale: come osservare se stessi nella vita quotidiana